Ascension du Toubkal

Préparer le voyage

Juste après une semaine à Hawaï, j'avais hâte de vivre l'aventure suivante : gravir le Toubkal, plus haut sommet d'Afrique du Nord à 4 167 mètres d'altitude. J'ai invité une dizaine d'amis, en espérant qu'ils seraient aussi enthousiastes que moi. Nous avons fixé une réunion pour organiser le voyage, et nous n'étions que trois à venir. C'était décevant, mais cela n'a rien changé à ma détermination. Le petit groupe présent s'est mis au travail sur le plan, en glanant les conseils de randonneurs expérimentés. Dans la foulée, je suis allé dans un magasin de matériel de randonnée. Après y avoir laissé 3 000 dirhams (environ 300 $), j'en suis ressorti avec tout l'essentiel pour l'ascension : un grand sac à dos, des chaussures de randonnée, un matelas gonflable, un sac de couchage garanti -5 degrés, un oreiller gonflable, deux bâtons de marche et une lampe. Avec tout cela, je me sentais prêt pour l'aventure.

Le départ

Le grand jour est arrivé et nous sommes partis tôt, en voiture de Marrakech jusqu'au village d'Imlil. Le beau-frère de mon ami s'est joint à nous à la dernière minute, et nous avons chargé la voiture de tout notre matériel. Nous avons commencé la marche vers midi, confiants dans ce qui nous attendait. Le paysage était superbe, une petite cascade nous attendait à mi-chemin pour une courte pause, et les nuages s'éparpillaient sous nos pieds à mesure que nous montions.
Au bout de quelques heures, l'effort physique m'a frappé de plein fouet, surtout avec plus de 10 kg sur le dos. J'avais commis l'erreur d'emporter un peu trop de conserves, en me disant qu'elles serviraient en cas extrême. La réalité, c'est qu'on n'a pas besoin d'autant de nourriture en chemin. Il existe d'ailleurs un service de mulets porteurs que l'on peut payer pour retrouver son sac à l'arrivée. Leçon retenue !
Je me suis retrouvé à court d'énergie plus vite que prévu, et il a fallu puiser loin pour continuer. Ce fut une épreuve autant physique que mentale, et j'y ai rencontré des parts de moi-même auxquelles je ne m'attendais pas.

Arrivée au Toubkal

Après sept heures de marche — pause comprise —, nous avons enfin atteint le refuge du Toubkal au coucher du soleil. Les randonneurs expérimentés mettent bien moins de temps, évidemment. Le refuge est un gîte situé à 3 200 mètres, au pied du sentier du sommet, bien équipé mais qui ne résolvait pas tout. À cette altitude, la respiration devenait difficile, et un fort mal de tête m'a tenu éveillé presque toute la nuit. Malgré mon sac de couchage -5 °C, j'avais les pieds gelés. Je commençais à douter d'arriver au sommet le lendemain. Le refuge était chaud, mais l'air raréfié rendait tout vrai repos difficile.

L'assaut final

Au matin, le beau-frère de mon ami a décidé de rester au refuge. Mon ami et moi avons poursuivi, partis pour les quatre dernières heures jusqu'au sommet. Chaque pas était plus dur que le précédent, mais nous étions déterminés à y arriver. Quand nous y sommes enfin parvenus, la sensation était incroyable. Nous étions seuls, très haut au-dessus des nuages, avec quelques corbeaux pour seule compagnie et une vue sans fin jusqu'à l'horizon. Ce fut un moment de joie pure — un accomplissement silencieux et partagé, au sommet de l'Afrique du Nord, entouré d'un panorama saisissant et d'un ciel immense.

Voici l'album photo