Plongée sous-marine à l'Atlantis de Dubaï
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J'aime toujours préparer les choses à l'avance avant de voyager, et j'avais prévu de faire de la plongée à Dubaï sans savoir exactement où — jusqu'à ce que je voie des gens plonger dans un aquarium géant à l'hôtel Atlantis, dans un espace appelé « The Lost Chambers ». Ma décision a été prise instantanément.
L'hôtel Atlantis
C'était un jour d'été à Dubaï quand j'ai visité cette structure gigantesque en forme de portail, au bout de Palm Jumeirah. L'intérieur est entièrement habillé d'une architecture sous-marine, avec de grandes parois de verre offrant des vues bleutées saisissantes sur des centaines d'animaux marins. Je n'oublierai pas la qualité de la cuisine multiculturelle du restaurant, ni la beauté paisible du jardin en bord de mer. À mon avis, l'hôtel à lui seul mérite une journée de visite.
Se former d'abord
Après avoir réservé votre créneau, vous trouverez le centre de plongée à l'arrière de l'hôtel. Après avoir rempli et signé les documents attestant que vous n'avez aucun problème de santé, on vous fait regarder une vidéo d'introduction aux précautions nécessaires.
Dans mon cas, c'était la première fois de ma vie que je portais une combinaison de plongée, et la sensation était étrange au début. En réalité, la combinaison est conçue pour que vous ne sentiez pas la température de l'eau, même froide. J'ai passé une heure à m'entraîner en piscine avec un instructeur accueillant. On m'a appris à respirer avec le détendeur, à me déplacer sous l'eau et à utiliser les signes de communication.
La rencontre avec les requins
Après la séance d'entraînement, nous avons rejoint en voiturette l'entrée du site de plongée. Dès que j'ai eu les jambes dans l'eau jusqu'aux genoux, des poissons-cochers se sont précipités vers moi, croyant que j'allais les nourrir. C'est en effet là que l'équipe les nourrit. Nous avons passé quelques minutes à enfiler l'équipement avant de descendre lentement vers le fond, accueillis par de petits requins tout à fait pacifiques qui rôdaient dans les parages.
La rencontre avec les visiteurs
Vous vous souvenez de ces gens que j'avais vus plonger derrière l'immense paroi de verre, à l'intérieur de l'hôtel ? C'était maintenant mon tour d'être parmi les plongeurs, et c'est une expérience particulière que d'avoir les siens qui vous saluent de l'autre côté. La seconde rencontre se fait par un toboggan de verre qui traverse l'aquarium, permettant aux nageurs du parc aquatique Aquaventure de glisser au travers.
Une expérience inoubliable
La sortie autour de l'aquarium ressemble à une visite guidée où votre instructeur vous fait découvrir un point après l'autre. Ce qui m'a le plus émerveillé, outre le fait d'être entouré d'une multitude d'animaux marins, c'est le dessin des parois rocheuses et les artefacts enfouis dans le sable. On a le sentiment d'être à l'intérieur d'une salle perdue au fond de l'océan.
Ce furent bel et bien 40 minutes de bonheur, et l'une des plus belles expériences de ma vie.
Voici l'album photo et la vidéo de l'expérience